운전할 때만 유독 심해지는 손땀
진료실에서 이런 말씀을 종종 듣습니다. 평소에는 괜찮다가 운전대만 잡으면 손바닥이 금방 축축해져서 핸들을 자꾸 고쳐 잡게 된다는 것입니다. 장거리 운전을 하는 분들은 휴지를 옆에 두고 손을 닦아가며 운전한다고도 하십니다.
운전이라는 상황은 단순한 긴장과는 조금 다릅니다. 핸들을 쥔 손에 힘이 들어가고, 앞차와의 거리나 신호에 신경을 집중하면서 교감신경이 지속적으로 흥분한 상태가 유지됩니다. 이 상태가 길게 이어지면 손바닥 땀샘이 과도하게 자극을 받아 땀이 멈추지 않고 나오게 됩니다.
긴장이 아니라 교감신경의 문제
많은 분들이 손땀을 성격 문제로 여기십니다. 예민해서, 긴장을 잘해서 그렇다고 생각하시는 경우가 많습니다. 하지만 실제로는 교감신경이 특정 상황에서 과도하게 반응하는 자율신경의 불균형에 가깝습니다. 운전, 발표, 면접처럼 집중력과 긴장이 동시에 필요한 상황에서 손발 땀샘이 먼저 반응하는 패턴을 보이는 분들이 적지 않습니다.
이런 분들을 진료하다 보면 손발은 축축한데 몸통이나 등은 오히려 건조한 경우를 자주 봅니다. 땀이 전신에 고르게 나는 것이 아니라 특정 부위에 몰리는 것인데, 이는 땀의 양 자체보다 땀을 조절하는 체내 균형이 한쪽으로 치우쳐 있다는 신호로 봅니다.
체질에 따라 접근이 달라지는 이유
한의학에서는 이런 손발 다한증을 체내 열의 분포와 함께 봅니다. 상체나 손발 쪽으로 열이 몰리는 체질인지, 소화기능이 약해 땀 조절이 흐트러진 체질인지에 따라 치료 방향이 달라집니다. 같은 손땀이라도 원인이 다르면 처방도 달라져야 합니다.
그래서 첫 진료에서는 땀이 나는 부위와 시점, 동반되는 증상을 먼저 확인합니다. 운전 중에만 심한지, 식사 후나 긴장 상황에서도 비슷한지, 손발 외에 얼굴이나 겨드랑이도 함께 젖는지를 함께 봅니다. 천안에서 내원하시는 분들 중에는 직업상 운전 시간이 긴 분들이 꽤 있어서, 이 부분을 꼼꼼히 여쭤보는 편입니다.
땀억제제로는 한계가 있는 경우
손바닥용 땀억제제를 써보신 분들도 있지만, 효과가 짧거나 피부가 쉽게 자극받는다고 하시는 경우가 많습니다. 손은 다른 부위보다 땀샘 밀도가 높고 생활 중 물에 닿는 일도 잦아 외용제만으로 조절이 어려운 경우가 있습니다. 이런 경우 체내 균형을 함께 잡아가는 치료를 병행하는 것이 도움이 됩니다.
천안이나 불당, 쌍용동, 두정, 아산에서 오시는 분들 중에서도 운전이나 업무 중 손땀 때문에 불편을 겪는 경우를 자주 뵙니다. 증상이 반복된다면 손땀 자체보다 그 이면의 균형을 먼저 살펴보시길 권합니다.
진료는 1호선 쌍용(나사렛대)역 1번 출구에서 도보 14분 거리이며, 병원 빌딩 앞 주차장과 병원 옆 화진식육식당 골목 안 주차장을 이용하실 수 있습니다. 월요일과 금요일은 저녁 9시까지 진료합니다.
이지원 대표원장 · 사상체질과 전문의 천안미소로한의원
